美國科學(xué)家１０日發(fā)表的研究成果顯示，作為目前應(yīng)用最廣的兩種生物燃料，生物柴油和乙醇燃料盡管比化石燃料更加優(yōu)越，但不可能滿足社會的能源需求。
在石油價(jià)格飛漲的今天，生物燃料作為一種“清潔能源”廣受矚目，目前，歐美國家已開始小規(guī)模使用玉米芯發(fā)酵的乙醇燃料和提煉自大豆等油料植物的生物柴油。然而，部分科學(xué)家對生物燃料的能量轉(zhuǎn)換效率和經(jīng)濟(jì)性還存在疑問。
美國明尼蘇達(dá)大學(xué)一個(gè)研究小組在新一期《國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上發(fā)表論文指出，生物燃料的效率是不容置疑的。他們對美國生物燃料生產(chǎn)的分析表明，無論乙醇燃料還是生物柴油，燃燒產(chǎn)生的能量都大于人們在種植和提煉過程中投入的總能量，其中生物柴油所產(chǎn)能量比投入能量高９３％，而乙醇燃料所產(chǎn)能量比投入能量高２５％。
在環(huán)保指標(biāo)上，生物燃料也優(yōu)于石油等化石燃料。研究人員發(fā)現(xiàn)，燃燒乙醇燃料所排放的溫室氣體比化石燃料少１２％，而生物柴油溫室氣體產(chǎn)量比化石燃料少４１％。研究人員指出，生物柴油比乙醇燃料更優(yōu)越的地方在于，種植大豆所需的化肥、農(nóng)藥、灌溉用水等資源比種植玉米所需的要少，產(chǎn)生的農(nóng)業(yè)污染也少得多。
然而，這兩種生物燃料都不能滿足社會的能源需求。研究人員發(fā)現(xiàn)，即使美國種植的所有玉米和大豆都用來生產(chǎn)生物能源，也只能分別滿足全社會汽油需求的１２％和柴油需求的６％。而玉米和大豆首先要滿足糧食、飼料和其他經(jīng)濟(jì)需求，不可能都用來生產(chǎn)生物燃料。
論文作者之一蒂爾曼教授認(rèn)為，乙醇燃料和生物柴油只是第一代生物燃料，未來的生物燃料應(yīng)該在產(chǎn)出效率上有明顯提高，其生產(chǎn)用地也不能和主要農(nóng)作物用地沖突。他認(rèn)為，能在低產(chǎn)農(nóng)田和較惡劣環(huán)境種植的作物如柳枝稷、莎草和木本植物等，可能更有前途。
